Cet ouvrage a été écrit entre 1963 et 1964, dans un contexte historique et intellectuel particulier pour l’affirmation de l’existence, de la spécificité et de l’originalité des cultures africaines, autant de choses que niait alors le colonialisme. Ce travail, centré sur les Wolof et les Toucouleur, est une contribution au vaste mouvement de renaissance culturelle africaine, à partir des valeurs culturelles du Sénégal.